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Tokenization子词切分的数学体系 false
Tokenization
BPE
SentencePiece
WordPiece
NLP
大语言模型

Tokenization子词切分的数学体系


一、问题引入:为什么需要子词切分

1.1 词级切分的问题

词级Word-level切分将文本分割为单词集合:

  • 词表大小受语料库词汇量限制
  • 未登录词OOV无法处理
  • 多语言场景下词表膨胀

数学表示

设词表为 $V$,单词 $w \in V$。对句子 $s = w_1 w_2 \ldots w_T$,词级切分要求 $w_i \in V, \forall i$。

当遇到新词 w_{i} \notin V 时,系统必须返回 UNKunknown token这丢失了所有语义信息。

1.2 字符级切分的问题

字符级Character-level切分将文本分割为字符集合:

  • 彻底解决 OOV 问题
  • 序列长度大幅增加(英文增加约 4-8倍中文增加更多
  • 字符的语义信息远低于词

序列长度对比(以英文为例):

切分方式 平均序列长度倍数
词级 1×基准
子词级 1.3-1.7×
字符级 4-8×

1.3 子词切分的核心思想

**子词切分Subword Tokenization**是两种极端之间的平衡:

将罕见词拆分成更小的子词片段,同时保留高频词的完整性。

关键观察

  • 词的内部结构是有意义的(如 "unexpected" = "un" + "expect" + "ed"
  • 语言的词形态变化有规律(如 "running" = "run" + "n" + "ing"
  • 子词片段可以跨词共享(如 "un" 出现在 "unexpected", "unfair", "undo"

目标

  1. 将开放词表问题变成有限词表问题
  2. 保持合理的序列长度
  3. 保留子词的语义可解释性

二、BPEByte Pair Encoding

2.1 算法起源与核心思想

BPE 最初是 Gage1994提出的一种数据压缩算法用于压缩稀有字节序列。后被 Sennrich et al.2016引入 NLP 作为子词切分算法。

关键区分两类工业主流BPE

  1. Sennrich 字符级 BPE:机器翻译使用,拆分英文单词字符
  2. GPT 字节级 BPE:大模型标配,直接操作 UTF-8 字节,无语言字符依赖,彻底杜绝 OOV

核心思想

在语料库中迭代地合并最高频的相邻字节对byte pairs最终构建一个包含所有子词单元的固定词表。

2.2 算法的数学形式化

定义(字符序列)

设语料库为 $C$,其中每个样本是字符序列 $c_1 c_2 \ldots c_n$。

定义BPE 合并操作)

给定字符序列定义所有相邻对pair

\mathcal{P}(c_1 \ldots c_n) = \{ (c_i, c_{i+1}) : 1 \leq i < n \}

定义(合并频率)

对于每个 pair $p = (a, b)$,定义其在语料库中的出现频率:

\text{freq}(p) = \sum_{s \in C} \text{count}_s(p) \tag{2.1}

其中 \text{count}_s(p) 是 pair p 在序列 s 中出现的次数。

2.3 BPE 算法步骤

Algorithm: BPE Tokenization

输入:语料库 $C$,目标词表大小 $|V|$(不含 UNK 和句子开始/结束等特殊 token

预处理

  1. 将每个词拆分为字符序列
  2. 统计所有字符级别的 pair 频率
  3. 现代大模型规范:使用前缀空格符 Ġ 替代老式 </w> 词尾标记,便于解码保真

迭代

while |V| < target_size:
    1. 找到语料库中频率最高的 pair (a, b)
     freq_max = argmax_{(a,b)} freq(a,b)
    2. 将语料库中所有 (a, b) 合并为新符号 "ab"
     - 更新所有包含 (a, b) 的序列
     - 更新 pair 频率表
    3. 将 "ab" 加入词表 V

输出:词表 $V$(包含字符、合并后的子词、以及特殊 token

2.4 BPE 的编码与解码

编码Tokenization

给定词 $w = c_1 c_2 \ldots c_n$,编码过程:

  1. 初始化:w = [c_1, c_2, \ldots, c_n]
  2. 如果词不在词表中,重复以下直到所有片段都在词表中:
    • 从右向左找到最长的、在词表中的子词(工业界标准 BPE 编码方向)
    • 如果找不到,替换为 UNK
  3. 返回子词序列

贪心最长匹配编码(实际使用):

def encode(word):
    if word not in word_set:
        return [UNK]

    tokens = []
    pos = 0
    while pos < len(word):
        # 尝试最长匹配
        end = len(word)
        found = False
        while end > pos:
            substr = word[pos:end]
            if substr in vocab:
                tokens.append(substr)
                pos = end
                found = True
                break
            end -= 1

        if not found:
            tokens.append(UNK)
            break

    return tokens

解码Detokenization

给定子词序列 $t_1, t_2, \ldots, t_k$

  1. 去掉所有 标记
  2. 直接拼接相邻子词
  3. 返回拼接结果

注意:解码需要正确处理空格。例如:

  • 子词序列 ["Ġthe", "Ġcat"] 解码为 " the cat"
  • Ġ 表示空格

2.5 BPE 的数学性质

性质(词表大小控制)

BPE 的词表大小 |V| 可以通过合并次数近似控制:

|V| \approx |V_{\text{base}}| + N_{\text{merge}} \tag{2.2}

其中 |V_{\text{base}}| 是基础字符数(通常 256-500N_{\text{merge}} 是执行的合并次数。注意:由于合并操作可能产生子词覆盖、冗余淘汰,实际词表大小并非严格线性相加,该等式仅为近似关系。

性质OOV 处理)

对于未登录词 $w$,编码过程保证:

  1. 如果 w 可以完全分解为词表中的子词,则编码成功
  2. 否则,包含 UNK token

性质(子词共享)

设两个词 w_1w_2 共享一个子词单元 $s$,则在编码表示中:

I(w_1) \cap I(w_2) \neq \emptyset \tag{2.3}

其中 I(w) 是词 w 编码后的子词索引序列。

2.6 BPE 的变种与改进

Faster BPE基于 Trie 树)

使用 Trie 树存储词表,可以 O(1) 查找子词:

  • 节点表示字符
  • 边表示子词片段
  • 时间复杂度从 O(n \cdot m) 降到 O(n)

BPE-Dropout

在编码时随机跳过合并操作:

  • 训练时使用 dropout每次以概率 p 跳过某个合并
  • 推理时不使用 dropout
  • 完整作用1. 增强分词鲁棒性 2. 生成多粒度子词序列 3. 大幅提升低资源语种泛化能力

三、SentencePiece

3.1 设计动机

BPE 的问题

  1. 需要预处理BPE 假设文本已经被"空格分隔",但很多语言(如中文、日文)不使用空格分词
  2. 语言依赖:分词器需要针对每种语言单独开发
  3. 歧义问题:空格分词在某些语言中本身就有歧义(如德语复合词)

SentencePiece 的核心思想

将整个句子视为一个字符序列,不依赖任何预处理的分词,直接在原始文本上运行 BPE。

核心规则U+2581仅作为子词开头前缀,不会出现在子词中部,是解码保真的关键。

3.2 算法描述

Algorithm: SentencePiece Training

输入

  • 原始语料库(未分词的文本)
  • 目标词表大小 |V|
  • 字符归一化配置Unicode NFC/NFD

预处理

  1. 字符归一化:将 Unicode 文本标准化(如将 é 转为 e + accent 的组合)
  2. 空格替换:将空格替换为特殊字符 ▁U+2581
  3. 直接构建字符序列

训练:与标准 BPE 完全相同

解码

  1. 将 ▁ 替换为空格
  2. 拼接子词
  3. 逆标准化

3.3 与标准 BPE 的关键区别

维度 标准 BPE SentencePiece
输入 预分词文本(空格分隔) 原始句子(无需分词)
空格处理 丢失(被空格分词) 保留(替换为 ▁)
语言依赖 需要语言特定分词器 语言无关
解码保真度 空格可能丢失 完全恢复原始文本

3.4 归一化与逆标准化

Unicode 归一化

SentencePiece 使用 Unicode 归一化确保一致的字符表示。工业界统一使用 NFKC

形式 示例 说明
NFC é(单一字符) 组合形式
NFD e + combining accent 分解形式
NFKC é(单一字符) 业界标配,规范化兼容区字符(如全角转半角)
NFKD e + combining accent 分解兼容区字符

逆标准化

训练时记录归一化映射,解码时逆应用以恢复原始表示。

3.5 子词平滑与置信度

定义(子词置信度)

对于编码后的子词序列 $s_1, s_2, \ldots, s_k$,定义子词置信度:

\text{conf}(s_i) = \frac{\text{freq}(s_i)}{\sum_{j=1}^k \text{freq}(s_j)} \tag{3.1}

这衡量了子词在训练语料中的统计显著性。

应用

在某些实现中,低置信度的子词可以被进一步拆分或标记为 UNK。


四、WordPiece

4.1 算法起源与与 BPE 的区别

WordPiece 由 Schuster 和 Nakajima2012提出最早用于 Google 的日语/韩语语音搜索系统,后被 BERT 采用。

与 BPE 的关键区别

维度 BPE WordPiece
选择合并的依据 最高频率的 pair 最大似然的 pair
合并判据 \text{freq}(a,b) \text{score}(a,b) = \log P(a,b) - \log P(a) - \log P(b)
编码策略 Longest-match-first 同样使用 Longest-match-first
语言学偏好 可能倾向于有语言学意义的切分

4.2 WordPiece 的数学推导

核心思想

BPE 基于频率WordPiece 基于子词序列的似然

设语料库为 $C$,词 w 可以被切分为子词序列 $s_1, s_2, \ldots, s_k$。

定义(词的似然)

P(w) = \prod_{i=1}^k P(s_i) \tag{4.1}

其中 P(s) 是子词 s 在语料库中的(归一化)频率。

定义(合并得分)

对于候选 pair $(a, b)$,定义合并得分:

\text{score}(a,b) = \log P(ab) - \log P(a) - \log P(b) \tag{4.2}

推导

考虑将 ab 合并为 $ab$。合并后的似然变化为:

\Delta = \log P(ab) - (\log P(a) + \log P(b)) \tag{4.3}

\Delta > 0合并能提高整体似然。WordPiece 选择使 \Delta 最大的 pair 进行合并。

等价的频率解释

部分实现使用频率近似替代对数似然比:

\text{score}(a,b) \approx \log \frac{\text{freq}(ab)}{\text{freq}(a) \cdot \text{freq}(b)}

这是对互信息的简化近似。注意:原版 WordPiece 核心是基于对数似然的得分公式(式 4.2),频率等价形式仅为工程实现近似,并非官方标准形式。

4.3 WordPiece 算法步骤

Algorithm: WordPiece Training

输入:语料库 $C$,目标词表大小 |V|

预处理

  1. 将每个词初始化为字符序列
  2. 统计所有子词(包括字符)的频率

迭代

while |V| < target_size:
    1. 对于每个候选 pair (a,b),计算 score(a,b)
     - 使用动态规划避免重复计算
    2. 找到 score 最高的 pair
    3. 合并该 pair加入词表
    4. 更新频率表

4.4 编码算法

Algorithm: WordPiece Encoding

输入:词 $w$,词表 V

初始化

S = [c_1, c_2, \ldots, c_n]

其中 c_i 是字符,末尾不加特殊标记(与 BPE 不同)

贪心切分

while S is not empty:
    1. 从 S 的起始位置开始
    2. 尝试找到最长的、在词表中的前缀
     - 如果找到长度 L 的子词,加入结果,消耗 L 个字符
     - 如果没找到,输出 [UNK]
    3. 重复直到 S 为空

与 BPE 的细微区别

WordPiece 的编码更严格地依赖词表。在 BERT 实现中:

  1. 使用 [UNK] token 表示单个未知字符
  2. 如果整个词都无法编码,也使用 [UNK]

4.5 BERT 中的 WordPiece 实现

BERT 使用的 WordPiece 标志性规则词内子词添加 ## 前缀

例如 runningrun ##ning

这使得 BERT 能够区分:

  • run 是独立词
  • ##ning 是词内子词(接在前面的词后面)

特殊 Token

Token 含义
[PAD] 填充
[UNK] 未知词
[CLS] 分类任务特殊位
[SEP] 句子分隔
[MASK] 掩码

词表结构

BERT 的词表包含:

  • 约 30,522 个 WordPiece token
  • 覆盖英文的 BPE 风格子词
  • 包含常见标点和符号

4.6 线性时间实现

问题:朴素的 WordPiece 编码在最坏情况下是 O(n^2) 的。

解决方案(最大前缀匹配)

使用 Trie 树(或者 BERT 使用的改进版)实现 O(n) 编码:

  1. 构建 Trie 树,节点是字符,边是子词
  2. 从根节点开始,贪心地寻找最长匹配
  3. 每一步查找是 $O(1)$,总复杂度 O(n)

字典树实现的关键操作

def encode(self, text):
    tokens = []
    pos = 0
    while pos < len(text):
        # 在 Trie 中找最大匹配
        node = self.root
        longest = 0
        for i in range(pos, len(text)):
            if text[i] not in node.children:
                break
            node = node.children[text[i]]
            if node.is_word_end:
                longest = i - pos + 1
        if longest > 0:
            tokens.append(text[pos:pos+longest])
            pos += longest
        else:
            tokens.append([UNK])
            pos += 1
    return tokens

五、三种 Tokenizer 的对比与实践

5.1 数学对比

维度 BPE SentencePiece WordPiece
合并依据 频率 \max \text{freq}(a,b) 频率(同 BPE 似然 \max \text{score}(a,b)
核心公式 \text{freq}(ab) \text{freq}(ab) \log P(ab) - \log P(a) - \log P(b)
输入格式 预分词文本 原始文本 预分词文本
语言依赖 需要分词器 语言无关 需要分词器

5.2 词表大小对性能的影响

词表大小 |V| 与 OOV 率的关系

设语料库中词的频率分布为 $P(w)$,词表大小为 $|V|$。定义截断分布:

P_V(w) = \begin{cases} P(w) & \text{if } w \in V \\ \sum_{w' \notin V} P(w') & \text{if } w = \text{UNK} \end{cases} \tag{5.1}

OOV 率

\text{OOVRate} = \sum_{w \notin V} P(w) \tag{5.2}

词表大小与覆盖率的实验规律

对于大规模英文语料:

  • $|V| = 10,000$:覆盖率约 85-90%
  • $|V| = 30,000$:覆盖率约 95-98%
  • $|V| = 50,000$:覆盖率约 98-99%

中文场景注意:上述英文数据不能套用于中文。中文以单字为基础单元,需要更大词表(通常 50K-100K+),序列长度变化规律与英文完全不同。

5.3 子词切分的质量指标

定义(子词信息熵)

对于子词序列 $s_1, \ldots, s_k$,定义其信息熵:

H(s) = -\sum_{i=1}^k P(s_i) \log P(s_i) \tag{5.3}

其中 P(s_i) 是子词 s_i 在词表中的(归一化)频率。

定义(子词完整性)

对于词 $w$,定义子词完整性:

\text{Integrity}(w) = \frac{\text{len}(I(w))}{\text{len}(w)} \tag{5.4}

其中 \text{len}(I(w)) 是切分后所有子词的总长度(字符数),\text{len}(w) 是原词长度。比值越大代表切分越零碎(与原文相反)。

澄清:子词信息熵 H(s) = -\sum P(s_i)\log P(s_i) 仅用于衡量词表整体分布均衡性,不能直接用于评判单条文本分词质量。

5.4 训练中的常见问题

问题 1词表大小选择

  • 过大:过拟合到训练语料,泛化能力差
  • 过小OOV 率高,子词序列过长

解决方案

  1. 从 10K 开始,逐步增大到 50K观察 OOV 率和序列长度
  2. 选择使 f(|V|) = \alpha \cdot \text{OOVRate} + \beta \cdot \text{AvgSeqLen} 最小的 |V|

问题 2特殊字符处理

解决方案

  1. 统一 Unicode 归一化NFKC
  2. 处理控制字符和格式字符
  3. 对于中文字符,通常按单个字符处理

问题 3训练语料偏置

如果训练语料中某类词出现频率过高,词表会偏向这些词。

解决方案

  1. 下采样高频词
  2. 使用分层采样

六、数学公式速查

6.1 BPE 核心公式

Pair 频率

\text{freq}(a,b) = \sum_{s \in C} \text{count}_s(a,b) \tag{6.1}

词表大小

|V| \approx |V_{\text{base}}| + N_{\text{merge}} \tag{6.2}

(近似关系,非严格等式)

6.2 WordPiece 核心公式

合并得分

\text{score}(a,b) = \log P(ab) - \log P(a) - \log P(b) \tag{6.3}

6.3 性能指标

OOV 率

\text{OOVRate} = \sum_{w \notin V} P(w) \tag{6.5}

子词信息熵

H(s) = -\sum_{s_i} P(s_i) \log P(s_i) \tag{6.6}

七、总结

三种 Tokenizer 的定位

Tokenizer 适用场景 核心优势
BPE 英文为主的西方语言 简单高效,易于实现
SentencePiece 多语言、无分词语言的场景 语言无关,端到端训练
WordPiece BERT 等需要高质量表示的任务 语言学意义的切分倾向

核心洞察

子词切分是连接"字符级无 OOV"和"词级语义丰富"的最优解。BPE/WordPiece 通过统计语料库中的 n-gram 频率在数据驱动和人工设计之间找到了平衡点。SentencePiece 通过端到端的训练方式,使得子词切分不再依赖语言特定的预处理,为多语言模型提供了统一的基础设施。

工程实践要点

  1. 词表大小需要根据具体任务调整,中文通常需要更大的词表
  2. SentencePiece 是当前多语言模型的事实标准
  3. 编码时使用 Trie 树可以显著加速

延伸阅读

  1. Gage, "A New Algorithm for Data Compression" (1994) — BPE 原始论文
  2. Sennrich et al., "Neural Machine Translation of Rare Words with Subword Units" (2016) — BPE 引入 NLP
  3. Schuster and Nakajima, "Japanese and Korean Voice Search" (2012) — WordPiece 原始论文
  4. Kudo, "Subword Regularization: Breaking Text into Subwords for Neural MT" (2018) — SentencePiece
  5. Provilkov et al., "BPE-Dropout: Simple and Effective Subword Regularization" (2020)